En très peu de temps, la culture des gousses de capsicum se répand dans pratiquement le monde entier. En outre, en de nombreux endroits, les gousses prennent différentes formes, couleurs, tailles et goûts piquants
Dès le début du 16ème siècle, il arrive en Europe, où les franciscains et les jésuites jouent un rôle important dans sa diffusion par le relais des jardins monastiques.
- Il est cultivé en Espagne, en Castille , comme élément décoratif.
- Il apparaît en Italie (1526), Allemagne (1542), Angleterre (1548).Au début, ces plantes intéressent les médecins pour enrichir la pharmacopée.
- Au début du 17ème siècle, on voit la première mention du piment au pays basque français: il est utilisé, comme épice, et dans le chocolat (Chocolat-piment est une association fort appréciée).
Lors de sa 1ère expédition, en 1492, Christophe Colomb découvre les piments rouges aux îles des Caraïbes Son chirurgien, Diego Chanca, cite la plante dès 1493. Pierre Martyr, autre compagnon de C. Colomb, écrit : "Il y a d'innombrables types d' Aji reconnaissables à leurs feuilles et à leurs fleurs. Certains sont rouges, d'autres jaunes, violets, bruns ou blanc. Leurs formes et leurs tailles sont infiniment variées".
On a retrouvé des traces d'utilisation et de consommation de la plante au Pérou à Giutarrero (8500 à 5500 av JC) et au Mexique à Tehuacan (7000 à 5000av JC).
Le piment, élément important de toutes les civilisations précolombiennes, fut probablement cultivé dès l'an 2500 av JC. C'est :
- une plante alimentaire et sacrée chez les Incas qui l'appellent " uchu "
- une plante alimentaire et médicale chez les Aztèques et les Mayas) ; il fait partie du " Tchalcaot ", boisson amère à base de cacao et de maïs. Vers 550 av J C les Mayas cultivent jusqu'à trente variétés de " chilli "
- une plante, qui mélangée à du cacao et à du tabac, est utilisée par les tribus précolombiennes du Panama pour entrer dans des transes hallucinatoires, afin de voyager dans les cieux ou les enfers.
Le piment est une plante herbacée, qui donne des fruits de taille, forme et couleur très variées.
Il appartient à la famille des " Solanacées ", est originaire d'Amérique du Sud
Les espèces spontanées, sans doute issues des confins du Brésil, de l'Argentine et de la Bolivie étaient des plantes à petits fruits rouges, dressés, attractifs pour les oiseaux, qui ont dispersé leurs graines en Amérique centrale et en Amérique du Sud
