Origine et histoire:
Le raifort sauvage est originaire d'Europe orientale. Il était connu des grecs et des romains qui l'ont représenté sur les fresques de Pompéi. Des traces de sa culture en Europe centrale existent depuis le XIIème siècle. Depuis très longtemps, il est utilisé en cuisine et en médecine, principalement par les peuples slaves et germaniques. Son nom provient du vieux français : Raïz(racine) fors (âcre et piquant).
Description :
- Le raifort est une plante vivace à racine profonde épaisse, charnue, longue, jaune à chair blanche.
- Les feuilles, très grandes, d'un vert brillant, allongées, longuement pétiolées, sont en forme de lance.
- Les tiges florales, dressées, pouvant atteindre 1 mètre, sont creuses, sillonnées, rameuses et portent des fleurs blanches, petites, visibles en mai-juin, disposées en grappes terminales. Le fruit, rond, renferme des graines stériles
Culture :
Sol : Sol léger, profond, frais, humide et perméable.
Exposition : soleil, mi-ombragée
Climat : indifférent ; ne craint ni la sécheresse ni le froid
Mode de culture :
- Fragmentation des racines à l'automne ou au printemps : prélever des tronçons de 10 cm munis de pousses et les replanter aussitôt
- Division de touffes au début du printemps ou à l'automne : planter à 50 à 60cm.
- Eliminer les pousses latérales pour contenir la plante et obtenir de plus grosses racines.
Récolte :
- Récolter 18 mois à 2 ans après la plantation
- La récolte se fait à partir de l'automne, de septembre à avril, au fur et à mesure des besoins
- Prendre soin de laisser des racines dans le sol afin d'en récolter l'année suivante.
Conservation :
- Les racines se conserveront quelques mois dans le sable laissé à un endroit frais et sombre, comme une chambre froide ou en cave, après avoir supprimé le collet
- Les râper et les conserver dans l'huile, dans des verres fermés, pendant 2 à 3 mois au réfrigérateur
Propriétés et utilisations:
Plante médicinale
Très riche en vitamine C, le raifort était souvent utilisé comme un bon antiscorbutique.
Il est aussi diurétique et expectorant.
L'utilisation du raifort en cataplasme est susceptible d'entraîner une irritation cutanée
Plante condimentaire
- Cette plante condimentaire oubliée possède une saveur très forte et piquante, rappelant celle de la moutarde, en beaucoup plus fort.
- La racine râpée finement est beaucoup utilisée dans le centre et dans le nord de l'Europe, en Allemagne et en Alsace. Elle s'emploie pour relever les bouillons, les potées, ou assaisonner les crudités. Réduite en pâte, elle accompagne viandes et poissons (saumon, poissons fumés).
- On en fait une sauce que l'on trouve dans le commerce
- Les jeunes feuilles peuvent être consommées en salade.
- Le raifort doit être consommé frais, râpé au dernier moment. Il ne supporte pas la cuisson qui lui ôte tout son " feu "
La racine râpée du raifort remplace la moutarde et assaisonne nombre de plats.
Elle est surtout utilisée dans les pays d'Europe de l'Est et du Nord où c'est une base de la nourriture quotidienne.
